护校学生简素华不顾男友反对，毕业后毅然来到北方的一个工地医务站工作。那里的生活条件非常艰苦，但简素华立刻热情的投入到工作中。医务站站长莫家彬和护士顾惠英是一对恋人，但成天只顾谈情说爱，对工作毫无热情，工人们因此对医务站的评价也不高。简素华克制困难，忘我工作，受到大家的好评和爱戴，工区主任高昌平在支持她的同时也渐渐爱上了这个工作努力认真的年轻姑娘。在简素华的带动下，顾惠英和莫家彬逐渐改变了工作态度，...

　　影片由艾明之根据自己创作的长篇小说《浮沉》改编而成，成功地塑造了一个积极为祖国建设服务、有理想有追求的年轻女护士形象，并通过这一形象揭示了青年人对生活所应有的态度，具有引导和教育意义。著名演员王丹凤在片中的表演细腻真挚，成功诠释了人物形象，给观众留下了深刻印象。片中插曲《小燕子》由王丹凤亲自演唱，深受群众喜爱，被广为传唱。