对于一个女孩来说，选择进入哪所大学继续进修的过程，算得上是人生最令人兴奋也最容易胆战心惊的时刻，除非……你有一个令人敬畏且保护欲泛滥的父亲大人，因为他对于你即将离家去过独立的生活，还没有做好准备，自然是想尽办法阻挠你的离家计划了。
每个女孩都热切地盼望着这一天的到来，梅勒妮·波特也不例外，当你走进大学校园时，也就意味着你开始了真真正正自力更生的日子，代表着你长大了。为了这个值得纪念的时刻，梅勒妮特别策划了一次“只有女孩参加”的公路之旅，她想亲自去选中的那几所理想的大学看看，好帮助自己做出最终的决定。然而，她似乎忘记自己有一个气势强硬的警察局长爸爸了，在毫无回旋的余地的情况下，梅勒妮只好无奈地答应她的爸爸詹姆斯，一路为自己“护航”。很快，梅勒妮就发现她一直期待的梦之旅已经完全变了味，到处充满了滑稽可笑的不幸与混乱，她禁不住开始怨恨那个自己以前一直奉为偶像的父亲了……
旅程开始……
这是一个潜在于“美国梦”的表相下的家庭传统--“大学之旅”，顾名思义，就是即将毕业的高中生特别为自己准备的旅行，并在这个过程中决定自己将在哪一所大学中度过他们人生最为重要的一个阶段。对于影片中17岁的梅勒妮·波特来说，这本来应该算得上是一件让她非常兴奋的事情，因为在她面前展开的，是即将离开家的独立生活……只除了一件事，那就是她的亲亲老爸，刚好是地方警局严肃的局长大人，他要以警察的素质和修为，一路护送女儿，以确保她的安全。
现在，梅勒妮的“大学之旅”虽然顺利成行，最终却在老爸的过度干预之下而变成了一场混乱的闹剧，尤其是梅勒妮的爸爸还制定了一系列容易出事故的保护计划，搞得他们是经常性地出错，不但开着车冲下了一条峡谷，还间接破坏了一场婚礼，甚至不得不从一架正在行驶的飞机上跳下去--这一对由父女组成的旅行搭档还真是一路都没闲着啊，只是他们努力的方向却是截然相反的：爸爸拼命地想维持住以前的生活方式，梅勒妮却希望可以从他那令人为难的管制行为中摆脱出来……好在他们经历了一系列的磨难之后，终于开始信任对方，同时也意识到，他们当初的决定是多么地草率。这对父女的关系走上了一个全新的层面：如此强有力的家庭关系，足以抵挡任何变故，即使是在面对最疯狂的突发事件时。
在这个混合了喧闹的狂欢作乐和明显而真实的家庭关系的喜剧故事当中，处在矛盾中心的是两个极有天分的演员：非常受欢迎、经验丰富、在现实生活中也是一位父亲的喜剧明星马丁·劳伦斯，以及活泼可爱的明日之星雷文·西蒙尼--从孩提时代开始，西蒙尼就显示出了自己卓越的喜剧才能，而且已经20出头的她，自然对于18岁成人时所经历的心理转变，有着最切身的体会了。所以说，这部《大学之旅》是由劳伦斯和西蒙尼共同协作完成的作品，暂且不提他们在影片中是不是真的快把对方逼疯了，也不管他们是不是真的开车驶下了公路，更不用在乎他们是不是在互相的伤害中来体会爱的真正含义……总之正是因为有了他们，这部影片才会成为一部真正意义上的迪斯尼喜剧，充满了欢声笑语的同时，又满是温情脉脉的感动。
滑稽与情感
导演罗杰·坎贝尔(Roger Kumble)一直以来给人的印象，就是那种非常有天赋的同时，也很有主见的电影人，他推崇着一种非常独特的制作电影的方式，喜欢将典型的家庭喜剧的风格进行柔化，然后再合并至华丽非凡的肢体喜剧的大胆精神当中，他的解释是：“我确实制作过几部非常直白露骨的喜剧，但是从没有制作过这种被定为G级的纯家庭片。所以当《大学之旅》的剧本在这种前提下摆在我面前的时候，我就想，‘我必须得找到一个方法，让这部家庭电影能够包含一些真正让人捧腹大笑的场面，而不是无聊到一味地走温情路线。’其实我当时的想法很简单，因为我也有带孩子们去看电影的经历，通常那些适合小孩观看的影片，在大人看来是极其乏味的，所以我的目标就是制作一部成人和小孩都能从中得到惊喜的作品。”
制片人安德鲁·耿(Andrew Gunn)也表示，说《大学之旅》让他想起了一个非常受欢迎的喜剧类型：“我总觉得这部影片属于那种搭档类的范畴，大至的意思就是讲两个完全没有共同点的人，在经历了一系列荒谬而有趣的偶然事件之后，发现彼此被深深地联系到了一起……而到了这部影片，这两个人正好就变成了一对父女--爸爸显然还接受不了女儿成长的事实，女儿却一心想去大学过独立的日子。”
安德鲁·耿之所以会被这个故事所吸引，还有另外一个原因，那就是《大学之旅》包含了经典的家庭喜剧中所有值得关注的特点--包括互相关联的角色，能够让每一位观众从自己的家庭当中找到相似的参照，惟一不同的是，这些虚构的人物处在了更让人惊奇、也更搞笑的特定环境当中。安德鲁·耿对于如何满足观众的渴望，可谓是轻车熟路，尤其是那种能从中找到真实的家庭原貌的喜剧作品，更是不在话下，比如说他之前制片的那部广受欢迎、在评论界得到一至好评的重拍片《辣妈辣妹》。
这两部影片有着很多相似的地方，因为安德鲁·耿也从《大学之旅》中同样看到了大量潜在的笑点，让一个控制欲已经变成习惯、永不松懈的警察老爸和一个精力充沛、聪明、准备好了开始自己的人生的女儿配成一对，然后引发了一个值得深思的普遍问题：为什么当孩子们开始长大时，父母就会像失去了玩具的孩子一样紧张兮兮？安德鲁·耿说：“与之前的《辣妈辣妹》相差无几，我认为这部影片到了最后，也会演变出一个非常有趣的结果--孩子们将会得到一个更了解他们父母的机会，而父母也会在这个过程中发现孩子们更好的一面。”
迪斯尼制造
可以说，《大学之旅》的故事开始于结束之时，完全依靠着迪斯尼的“编剧计划”才逐渐浮出水面最终被拍成电影的，“编剧计划”是迪斯尼电影公司设立的一个独特的指导系统，专门帮助有天赋的年轻编剧寻找一个一展所长的空间。这个计划是由安德鲁·耿和公司的另一位制片人安·玛丽·桑德林(Ann Marie Sanderlin)共同负责管理的，而因为这部影片第一次当编剧的卡丽·埃文斯(Carrie Evans)和望月绘美(Emi Mochizuki)，就是由他们一手从“编剧计划”中提拔出来的。从第一次听到两位编剧想共同创作一部有关一个家庭的大学之旅的想法开始，桑德林就深深地被故事中清新、饱满的气息所吸引，并坚信它能够成为一部非常有票房潜能的黑马之作：离开舒适的家，找到你自己的前进方向，然后长大--这是每个人都会经历的一种成长仪式。桑德林说：“公路电影之所以能够自成一派，自然有着无法抹杀的原因，当我和我的父亲说起这个故事的时候，他马上就陷入了久远的回忆当中。原来，他一直对我们在1989年进行的那场相似的旅行印象深刻……虽然我知道这部影片进入制作周期只是迟早的事情，但是它带给我们的美好记忆，绝对是有苦有甜而且趣味性十足的。”
卡丽·埃文斯和望月绘美，再加上辛科·保罗(Cinco Paul)与肯·多里奥(Ken Daurio)，他们聚在一起讨论自己生命中那些最滑稽、最异想天开，同时也是最重要的时刻--就是他们各自在“大学之旅”上的一些细节和小秘密，由此共同给剧本搭出了一个真实的框架。这四位编剧一起营造的故事，具备着非常有冲击力的想象空间：马丁·劳伦斯饰演的詹姆斯·波特，以前过着和女儿寸步不离的日子，如今却要接受她即将远走高飞独立生活的事实，这个过程中还不得不时刻抵抗住想将女儿囚禁起来以确保她的安全的控制欲。那个时候的詹姆斯就好像突然失去了自控能力，梅勒妮知道自己有麻烦了……一切都开始于詹姆斯的越野车陷到了大沟里，从那以后，他就做出了一个又一个轻率的决定，致使灾难接踵而来。从始至终，詹姆斯都情不自禁地插手梅勒妮做出的每一个和大学有关的决定，总之就是想尽一切办法，希望她能找个离家最近的大学。而最终把他推向崩溃的边缘的，仍然是不可逆转的事实：他悲哀地发现，他无比珍视的女儿已经长大了，无法再生活在自己保护的羽翼下了。
制片人安东尼·卡塔盖斯(Anthony Katagas)本身也是一位父亲，所以他能够清楚地洞察到这个故事的吸引力在何处：“詹姆斯有点神经质、有点疯狂、保护欲太过强烈--但是只要当上了父亲，每个人多多少少都会变成这样。当你意识到自己的小孩正在以你想象不到的速度成长时，你就会开始感到恐慌。影片中所讲述的那个故事，美国所有的家庭都在一遍又一遍地经历着，只是他们处理事情的手段，可能没有詹姆斯和梅勒妮之间的那么复杂而已。”
导演罗杰·坎贝尔之前既执导过青春惊悚片《致命性游戏》，也制作过浪漫喜剧《甜姐不辣》，这样的经历肯定能够帮助他将这部喧闹的公路喜剧提升至一个更高的层面，安东尼·卡塔盖斯说：“坎贝尔是一个非常聪明、非常风趣的人，所以他能够真正理解这个故事中有关喜剧元素和家庭情感的双层含义。对于这种类型片来说，坎贝尔是再合适不过的人选了，因为他就是那种每天都会讲笑话逗你乐的人，然后突然有一天，他的笑话开始融合进来许多家人之间的相处之道。”
罗杰·坎贝尔几乎是在看完剧本的一刹那，就马上打电话给他的经纪人了，他表示：“我喜欢影片中所灌输的那种思想，尤其是它正在关注的主题。我自己有两个小女儿，即使离她们准备去上大学的日子还有好多年呢，可是我的心里已经盈满了强烈的不舍。当我的大女儿开始上幼儿园时，对于我来说就是生命中一个挺有戏剧性的时刻，所以我真的能够理解詹姆斯的狂躁情绪所为何来。”而且，坎贝尔对于能够和马丁·劳伦斯以及雷文·西蒙尼合作，更是感到兴奋异常：“我特别喜欢这种涵盖范围非常广的喜剧类型，而就我的记忆当中，恐怕再也找不到比他们俩更出色的喜剧演员了。”
