两个受到命运召唤的人，他们注定要依偎在一起共同度过生命中最困难的时刻。当奥德丽·伯克站在自家门口，听着警察为她带来的丈夫布莱恩的死讯时，顿觉天旋地转，险些晕倒。奥德丽与布莱恩的婚姻刚刚步入第11个年头，共同孕育了一对儿女，他们都尽情地享受着美满的婚姻所能带来的舒服的感觉，心甘情愿地被对方所束缚，幻想着就这样过一辈子，相守到老……奥德丽怎么也没想到，她那脾气温和、性格可爱的丈夫竟然是在一次混乱且偶然的暴力事件中丧生的。突如其来的打击，让猝不及防的奥德丽再次变成了一个无根、随意漂泊的浮萍，而她的手中，还牵着一对年纪尚小的儿女。
生命中的变故总是会让一个人的性情大变，奥德丽发现自己也是如此，一时地情感冲动，她找到了自己以前一直不屑与之为伍的杰瑞·萨鲍恩，丈夫生前最亲密的好友--杰瑞曾经是风光一时的大律师，可如今，他只是一个穷困潦倒的瘾君子。正因为他的毒瘾，奥德丽一直反对丈夫和杰瑞混在一起，可是两人从小一起长大，想分开也不是一件容易事。
因为布莱恩的死，奥德丽感觉自己的心好像被撕开了一个大口子，她绝望地想要填补这种痛苦的情感空白，于是邀请杰瑞搬进了自己家车库旁边的房间里，希望他可以帮助她和孩子们度过这次突然失去亲人的打击。而杰瑞也不得不拼命抗拒每天准时到来的毒瘾，正是毒品害得他的生活每况愈下。杰瑞从没想到自己竟然也会有机会扮演这么重要的角色，他成了好友布莱恩的儿子和女儿的代理父亲，随之而来的责任感，让杰瑞发现了自己内心真正的渴望。
当奥德丽和杰瑞一味地沉浸在悲伤和自我否定中时，他们之间好不容易建立起来的脆弱关系也一再受到考验。但这两个暂时靠在一起互相取暖的人，最终还是彼此的帮助下找到了继续生活下去的勇气和力量。
《遗失在火中的记忆》是丹麦女导演苏珊娜·比尔执导的第一部英语电影，之前她曾制作了一系列在全世界都受到了非常广泛的关注、以角色推动故事的好作品，包括那部在2006年获得奥斯卡最佳外语片提名的《婚礼之后》，另外还有两部更早些时候的--2002年的《打开心窗》和2004年的《血海兄弟》，这两部影片在欧洲电影节上，加起来总共获得了11个奖项的提名。比尔似乎特别喜欢那种坦率直接且掷地有声的故事，通常还会根据某些不可预期的事件的影响，而随时转移内容的重心。所以不难理解，她的影迷并不仅限于欧洲，几乎世界的各个角落都能找到她的死忠粉丝。比尔出色的电影天分引起了曾获得奥斯卡最佳导演奖的萨姆·门德斯的注意，他非常欣赏比尔的电影作品，所以一直关注着她。
在萨姆·门德斯执导的影片《美国丽人》和《毁灭之路》大获成功之后，他自己创办的那家电影制作公司，不断收到好莱坞最新的剧本，而其中就有一个马上引起了门德斯的兴趣，剧本的名字叫《遗失在火中的记忆》，编剧则是艾伦·罗卜(Allan Loeb)。门德斯说：“这是一个非常感人的原创故事，这样的本子，在电影工业中本来就是不多见的，一方面，这种讲述人与人之间互相作用、互相影响的生命状态，所成形的故事是非常个人化的；另一方面，它在规模上还够不上一部电影长片的含量，相对倒是比较适合拍成电视剧。”
萨姆·门德斯立刻就决定为这部影片当制片人，然后开始为这样的故事原料寻找理想且完美的导演人选，他说：“我觉得这个剧本需要以一种与众不同的方式拍摄出来，所以相对导演的执导风格也应该非常有特色才可以，就像剧本本身一样。同时，我也希望我选中的那位导演能够拍摄出一部相对个人化的电影来。”而门德斯作为一名制片人所拥有的敏锐天赋，把他直接带到了苏珊娜·比尔的面前，门德斯甚至把她和那些同样不是来自于英语国家，却拥有傲人的天赋的导演做比较，例如费尔南多·梅里尔斯、亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图……门德斯继续说：“比尔和这些功成名就的大导演一样，他们的作品都倾向于拥有一种相似的美感，但操作起来使用的手法却相对有点粗糙，显示出的是一种勇敢不畏惧的坚定，而且特色鲜明，与美国或我的家乡英国的传统电影制作方法完全不一样。”
至于苏珊娜·比尔，似乎也非常愿意将这样的一部影片作为自己的英语处女作，而她自己也承认，能够找到如此合适的故事本子，她甚至不相信自己能够有这么好的运气，而且还出奇地顺利。比尔对于艾伦·罗卜在故事中提及的如何将两个面对着毁灭性灾难的人结合到一起的方式，尤其地感兴趣：“我总是对那些处在极端的环境中的角色感到非常好奇，这类故事既让我有一种熟悉的感觉，同时也能激起我的求知欲望。而且，能够和萨姆·门德斯合作，也着实让我感到欣喜若狂，更何况，在拍摄影片的过程中，我得到了极大的乐趣。”
